Guns, Germs, And Steel

2003年，车行在多伦多的乡间马路上，我聆听着一位加拿大朋友对人种的看法。我们刚刚路过一片印第安人保留地。“黑人印第安人就是低等人种，要不是白人给他们带来了文明，他们到现在还只会吃野果，打猎为生。”

2006年，从哥伦比亚小镇到堪萨斯城的路上，我与同学探讨同一个话题：在全球化之前，世界文明为什么会有不同程度的发展？为什么有的地方出现了高度文明的社会，而有的却似乎永远处于原始阶段？他说，你应该看一本书：Guns, Germs, and Steel。会给你答案。

当这本书不经意的出现在我手边的时候，我其实已经归纳出了一个解答。美国社会等级分化与种族的关联似乎表示，即使不同种族的人们拥有相似的环境和机会，总体上，白人系统性的取得超出黑人的成就。这意味着有的种族－－从基因上－－是优于其他人种的。

当然，我只是偷偷的持批判态度的这么想。说出这样的话是要引起公愤的。有一次，与朋友交谈时我试探的表示这是否是一种可能的解释。她低声说，我是这么认为的，但别告诉别人！

这本书让我的想法发生了彻底的改变。观察周围的人们，把原因归结到基因上是一个太容易犯的错误。曾有报道称社会学家们做过试验，将黑人和白人小孩放置在相似家庭和社会环境下，若干年后白人小孩在学习成绩等指标上均超过黑人小孩。许多人觉得黑人就是那种擅长体育音乐而智力低下的人。人们说非洲的黑人即使有钱也不赚，永远的懒惰，不求上进。

但这只是一种肤浅的分析，而忽略了根本的原因。这本书其实可以用一句话概括：与人们常常误解的人种优劣决定文明程度的解释相反，文明程度从根本上是由环境所定。在哥伦布之前，北美，澳大利亚，新西兰等大陆或海岛无法与外界接触。在某些大陆内部也被沙漠高山等分割成块，相互无法接触，使得文明无法在碰撞中升华。另外，有的地区因气候地理植被等原因，如部分澳大利亚洲，不适合人们发展农耕，固定居所，再而形成城市，产生复杂的社会结构。这些地区的人们有史以来就不得不一直过游猎生活。因此没有机会发展语言等。

而欧亚大陆具有得天独厚的优势。不但板块最大，而且基本可以由陆路水路到达许多不同的区域。由于气候好，适合农耕，因此形成人口聚集的点，这样便促使语言，商业的发展。因为社会结构复杂，因而又催生了法律，政府，文学，音乐等等。在历史的长河中，几大文明中心在碰撞，竞争和融合中更加推进了社会的进步。

其实，这本书的意思也可以用一句老话概括：一方水土养一方人。这个“方”字用的好，小至一山一河，大至五大洲，都是水土决定了居住在那里的人们的性格和文明。你看，穷山恶水出刁民，多么简洁。Jared Diamond的一本大书包含的道理正和我们老祖宗的结论遥相呼应啊。